Texto de Alejandro Pérez Ordóñez
Fotografías de © Rafael Galán García

Vamos hoy con Rafael Galán y sus fotografías a conocer uno de los conjuntos de baños (hammam) de la Alhambra granadina: el llamado Baño del Polinario o de la Mezquita, en la Calle Real del conjunto monumental.

Si bien es más conocido y visitado el llamado Baño Real, entre los palacios de Comares y Leones, también existe este, ubicado en la Calle Real Alta, más pequeño pero igualmente interesante. Es conocido como Baño de la Mezquita porque estuvo asociado a la mezquita principal de la ciudad palatina, en cuyo solar se alza hoy la iglesia de Santa María de la Alhambra. Pero también se le llama popularmente Baño del Polinario por el apodo del guitarrista y cantaor Antonio Barrios, padre del guitarrista Ángel Barrios. Esta familia vivió desde el siglo XIX en una casa vecina y regentó una taberna instalada en este baño. Dicha Taberna del Polinario llegó a ser todo un referente en el mundo del flamenco en Granada durante la década de 1920.

Volviendo al hammam andalusí, está datado en el sultanato de Muhammad III (1302-1309), quien adjudicó sus rentas al mantenimiento de la mezquita de la Alhambra, según informa Ibn al-Jatib en su Historia de los Reyes de la Alhambra (Granada, Universidad, 1998, p. 62). Ha tenido numerosas transformaciones y ha sido parcialmente reconstruido en 1934 por Leopoldo Torres Balbás, entonces arquitecto-conservador de la Alhambra. El edificio es de dimensiones discretas: 11,50 x 8,20 m. Sus salas no están dispuestas de forma paralela como en otros baños nazaríes. El bayt al-maslaj (vestuario) presenta una linterna central elevada, cubierta a cuatro aguas, como en el Baño Real, lo que lleva a pensar en una posible reforma durante el reinado de Yusuf I (1333-1354). El bayt al-barid (sala fría) se cubre con bóveda vaída y el bayt al-sajun (sala caliente) es rectangular con alhanías laterales, separadas por arcos de herradura apuntados y columnas con capiteles cúbicos de mármol de los que solo ha pervivido uno. En la alhanía norte de esta sala se encuentra una pila de agua que conserva su revestimiento de azulejos. En la sala alta con linterna se conservan algunos fragmentos de yeserías con lacería de ocho y de doce, además de caligrafías con la baraka (bendición) y otras fórmulas religiosas, además de la galiba o lema nazarí, omnipresente en el conjunto alhambreño (wa la galiba illa Allah = no hay vencedor sino Dios). Finalmente, el Baño del Polinario tiene dos hornos de épocas diferentes.

En el Archivo Histórico de la Alhambra se conservan diversos planos y alzados arquitectónicos de este edificio, realizados entre las décadas de 1930 y 1950, algunos de ellos firmados por los arquitectos-conservadores Leopoldo Torres Balbás y Francisco Prieto-Moreno, que se pueden consultar y visualizar online en el siguiente enlace: Planimetría histórica del Baño del Polinario