Texto de Alejandro Pérez Ordóñez
Fotografías de © Rafael Galán García
En la costa de la provincia de Granada, la llamada turísticamente “Costa Tropical”, encontramos la localidad de Almuñécar. Vamos a conocer su alcazaba, denominada Castillo de San Miguel, que tuvo gran relevancia durante el periodo andalusí y especialmente en la etapa nazarí, acompañados por las fotografías de Rafael Galán.
Sexi, Al-Munakkab, Almuñécar
Almuñécar tiene un origen muy antiguo, pues ya en el siglo VIII a.C. la población indígena, asentada en la colina del actual casco antiguo, comenzó a tener contacto con comerciantes fenicios, que se asentaron al pie de dicha colina, generándose así el núcleo urbano conocido como Sexi. También hubo presencia griega y cartaginesa, y alcanzó gran relevancia durante el periodo romano.
Ya en la Edad Media, la ciudad tuvo un papel estratégico fundamental durante la época andalusí, especialmente por haber sido un importante puerto marítimo y servir de lugar de descanso y recreo para los monarcas del reino nazarí de Granada.
Además, la islámica al-Munakkab fue el punto de desembarco de Abd al-Raḥmān I el 15 de agosto de 755 d.C., cuando el entonces príncipe omeya huía de la persecución abasí en Damasco que puso fin violentamente al califato omeya. Desde este puerto inició la campaña que le llevó a fundar el Emirato Independiente de Córdoba.
Durante el siglo XI, cuando la dinastía zirí gobernaba la taifa de Granada, el asentamiento dejó de ser un simple complejo defensivo y se transformó en una próspera medina amurallada. Así es calificada por Ibn al-Jaṭīb, quien también hace referencia a su alcazaba. La ciudad contaba con mezquita mayor, zocos, aduana y arrabales.
La Almuñécar andalusí tuvo una próspera economía basada en la pesca y en una pujante agricultura, centrada en la llanura aluvial que rodea a la población, donde se introdujeron nuevos cultivos como la caña de azúcar, las uvas para producción de pasas, frutales y sobre todo una producción de seda muy cotizada, al igual que en otros puntos del reino granadino.
Durante el periodo nazarí, la fortaleza de Almuñécar sirvió como residencia de descanso para los sultanes, pero también sus mazmorras fueron utilizadas como prisión del Estado para castigar a miembros de la realeza y cargos políticos caídos en desgracia.
Finalmente, en diciembre de 1489 el caíd Al-Ḥāŷŷ capituló y entregó la ciudad a los Reyes Católicos. Solo tres años después se produjo la caída de la capital del reino, Granada, a consecuencia de la cual el Zagal, Boabdil y sus seguidores partieron por el puerto de Almuñécar hacia su exilio en el norte de África.
El Castillo de San Miguel
La fortaleza de Almuñécar, hoy conocida como Castillo de San Miguel, presenta una destacada fase andalusí que transformó el antiguo emplazamiento romano y fenicio en una importante fortaleza militar y residencia palaciega.
Las primeras referencias escritas de la fortificación datan del siglo XI, cuando es mencionada por el rey zirí ‘Abd Allāh en sus Memorias (“fortifiqué (…) dicha plaza en la forma que es harto notoria”). Es entonces cuando se consolidó el primer recinto amurallado andalusí y varias torres defensivas.
En sus fábricas predominan los muros de tapial y mampostería, reutilizando en ocasiones sillares y materiales de procedencia romana.
En el periodo nazarí (siglos XIII-XV) la fortaleza fue reestructurada y convertida en residencia real de descanso, además de mantener su función como bastión defensivo costero. De esta cronología se pueden observar la mazmorra o prisión excavada en la roca del cerro, los restos de estancias residenciales palaciegas que fueron construidas sobre los niveles arqueológicos romanos preexistentes, y por supuesto las estructuras defensivas propiamente dichas: murallas, torres y restos de una coracha, consistente en un muro que protegía la bajada a lo largo de la ladera en dirección sur hasta un embarcadero en el Peñón de San Cristóbal o Peñón del Santo.
Posteriormente, la fortaleza ha sufrido importantes modificaciones, como durante el reinado de Carlos I para adaptarla a la artillería, durante la Guerra de la Independencia cuando fue ocupada por tropas francesas y sufrió daños, así como al ser utilizada como cementerio local desde mediados del siglo XIX. En tiempos más recientes se han realizado intervenciones de restauración y de investigación arqueológica.
Es Bien de Interés Cultural (BIC) desde 1985 y actualmente alberga el Museo Histórico de la Ciudad, que se complementa con el Museo Arqueológico ubicado en la llamada Cueva de Siete Palacios, en el casco antiguo de Almuñécar, de imprescindible visita para conocer el riquísimo patrimonio arqueológico local.
Para saber más:
‘Abd Allāh, El siglo XI en 1ª. persona. Las “Memorias” de ‘Abd Allāh, último rey Zīrí de Granada, destronado por los Almorávides (1090), trad. E. Lévi-Provençal y E. García Gómez (1980), Madrid, Alianza.
“Almuñécar – al-Munakkab – المنكب”, Al-Andalus Hispania (2025), https://alandalushispania.es/toponimo/39
Almagro Gorbea, A. (2017), “Castillo de San Miguel (Almuñécar, Granada) – Puerta Coracha”, Arquitectura de Al-Andalus, Madrid, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, https://www.academiacolecciones.com/arquitectura/inventario.php?id=AA-426_12
Almagro Gorbea, A. y Orihuela Uzal, A. (2008), «Investigación histórica sobre el Castillo de San Miguel de Almuñécar (Granada)», Actas del 4º Congreso Internacional sobre Fortificaciones: Las fortificaciones y el mar, Alcalá de Guadaira, Ayuntamiento de Alcalá de Guadaira, 2008, pp. 109-119, https://digital.csic.es/handle/10261/5672
Castillo, M. (2014), “Al-Munakkab (Almuñécar)”, Legado Nazarí, https://legadonazari.blogspot.com/2014/05/al-munakkab-almunecar.html
“Castillo de San Miguel”, CastillosNet (s.f.), https://w.castillosnet.org//monumento.php?r=GR-CAS-015&seo=
“Almuñécar, un lugar destacado en la historia andalusí”, Círculo Intercultural Hispano-Árabe (CIHAR) (2024), https://cihispanoarabe.org/news/almunecar-un-lugar-destacado-en-la-historia-andalusi/
Gómez Becerra, A. (1996). “Una casa y un baño de la época nazarí en el Castillo de San Miguel (Almuñécar, Granada)”, Cuadernos de La Alhambra, 31 (31-32), pp. 93-109, https://cuadernosdelaalhambra.alhambra-patronato.es/index.php/cdalhambra/article/view/428/336
Molina Fajardo, F. (1997), Almuñécar. Guía de sus monumentos, Almuñécar, Ayuntamiento de Almuñécar, pp. 32-37.
Ruiz Morales, J. A. y Sánchez Marcos, I. (2022), “El asentamiento de Almuñécar y su territorio en la Prehistoria reciente”, Cuadernos de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Granada, 32, pp. 279-298, https://doi.org/10.30827/cpag.v32i0.24599
Sánchez Marcos, I. y Urquieta Castrillo, E. (2020), «La intervención arqueológica preventiva en el conjunto histórico de Almuñécar, calle Eras del Castillo, espaldas de San Miguel y Angustias», Anuario Arqueológico de Andalucía, https://www.juntadeandalucia.es/cultura/tabula/handle/20.500.11947/29014
